निर्देश (प्रश्न संख्या 16-20) : नीचे दिए गए गद्यांश को ध्यानपूर्वक पढ़कर पूछे गए प्रश्नों के लिए सबसे उचित उत्तर वाले विकल्प का चयन कीजिए।

उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन की स्थापना 1949 में संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और कई पश्चिमी यूरोपीय देशों द्वारा सोवियत संघ के खिलाफ सामूहिक सुरक्षा प्रदान करने के लिए की गई थी। नाटो पश्चिमी गोलार्ध के बाहर संयुक्त राज्य अमेरिका का पहला शांतिकालीन सैन्य गठबंधन था। द्वितीय विश्व युद्ध की तबाही के बाद, यूरोप के राष्ट्रों ने अपनी अर्थव्यवस्थाओं के पुनर्निर्माण और सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए संघर्ष किया। अर्थव्यवस्थाओं के पुनर्निर्माण के लिए युद्धग्रस्त क्षेत्रों में उद्योगों को पुनः स्थापित करने और खाद्य उत्पादन को बढ़ावा देने हेतु भारी मात्रा में सहायता की आवश्यकता थी, जबकि सुरक्षा के लिए पुनर्जीवित जर्मनी या सोवियत संघ के आक्रमणों से बचाव के आश्वासन की आवश्यकता थी। संयुक्त राज्य अमेरिका ने आर्थिक रूप से मजबूत, पुनर्शस्त्रीकृत और एकीकृत यूरोप को पूरे महाद्वीप में साम्यवादी विस्तार को रोकने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण माना। परिणामस्वरूप, विदेश मंत्री जॉर्ज मार्शल ने यूरोप को बड़े पैमाने पर आर्थिक सहायता प्रदान करने का एक कार्यक्रम प्रस्तावित किया। इस कार्यक्रम के फलस्वरूप बने यूरोपीय पुनर्निर्माण कार्यक्रम, जिसे मार्शल योजना के नाम से भी जाना जाता है, ने न केवल यूरोपीय आर्थिक एकीकरण को सुगम बनाया, बल्कि संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप के बीच साझा हितों और सहयोग के विचार को भी बढ़ावा दिया। सोवियत संघ द्वारा मार्शल योजना में भाग लेने से इनकार करने या पूर्वी यूरोप में स्थित अपने सहयोगी देशों को आर्थिक सहायता स्वीकार करने की अनुमति न देने से यूरोप में पूर्व और पश्चिम के बीच बढ़ती खाई और गहरी हो गई।